Thaïlande
Arrivée à Bangkok, Thaïlande
L'arrivée s'est déroulée sans encombre. Nous avons tout d'abord changé de l'argent. Chacun d'entre nous avait acheté en Suisse un paquet de chèques de voyage américains – à l'époque, les cartes de crédit nous étaient encore inaccessibles. Il suffisait de déchirer un chèque du livret et de le signer devant l'employé du bureau de change (nous avions déjà signé tous les chèques une fois lors de l'achat).
Notre ami indien de Hong Kong nous avait recommandé un hôtel bon marché à Bangkok. Je crois qu'il s'appelait Malaysia Hotel. Nous y sommes allés en tuk-tuk. Le prix nous convenait, il y avait une piscine pour les clients, l'air conditionné dans la chambre et, juste à côté, d'innombrables cuisines de rue.
De nombreux soldats américains y ont également séjourné. Certains ont sauté du balcon du deuxième étage en prenant de l'élan par-dessus la balustrade directement dans la piscine. Tous n'ont pas réussi - l'un d'entre eux s'est gravement blessé parce qu'il n'a pas atterri dans l'eau.
Des retrouvailles inattendues à l'hôtel
Un soir, nous étions assis dans le hall de l'hôtel. Soudain, Rolf a crié à haute voix "Egger" ! - et dans le restaurant se trouvait effectivement un ami de Suisse qu'il connaissait du même village. Ils ont commencé à discuter et il a raconté qu'il avait émigré de Suisse en Australie il y a trois ans et qu'il était maintenant sur le chemin du retour vers la Suisse. Il a pu nous donner de nombreux conseils utiles sur l'Australie.
A ce moment-là, nous ne savions pas encore si nous allions revenir en Suisse. Au début de notre voyage, nous pensions que nous serions en route pendant environ six mois et que nous rentrerions ensuite de Thaïlande en passant par la Birmanie, le Bangladesh, l'Afghanistan et la Turquie. C'est ce que j'avais dit à mon père lorsqu'il m'avait demandé combien de temps cela prendrait. Ma réponse était alors : "environ six mois".
Premiers jours à Bangkok
Nous avons passé quelques jours à Bangkok et avons visité le Palais Royal, le marché flottant, Wat Pho et Wat Phra Kaew. Ensuite, nous avons continué notre voyage vers le nord : via Ayutthaya, Phitsanulok et Chiang Mai. Nous avons passé quelques jours à Chiang Mai et dans le Triangle d'Or.
Chez les Karens dans les montagnes
Nous avons également passé quelques jours dans les montagnes au-dessus de Chiang Mai avec le peuple Karen. Ce fut l'une des expériences les plus belles et les plus calmes de tout le voyage. Les Karen sont l'un des plus grands peuples de montagne du nord de la Thaïlande. Ils vivent dans de petits villages perchés dans les montagnes, souvent dans de simples maisons en bambou sur pilotis. Beaucoup portaient encore des vêtements traditionnels - les femmes souvent des tissus colorés tissés par leurs soins avec de fines broderies.
Nous avons pu dormir dans l'école du village. C'était une simple cabane en bois avec des nattes sur le sol - pas un luxe, mais chaleureux. Les gens étaient incroyablement accueillants et réservés à la fois. Ils vivaient très simplement de la culture du riz, d'un peu de bétail et de ce que la forêt leur offrait. Le soir, nous nous asseyions souvent ensemble, on parlait peu mais on souriait beaucoup. On sentait une profonde tranquillité et une connexion avec la nature.
Dans l'école, nous avons retrouvé une Française qui voyageait seule et que nous avions déjà rencontrée à Bangkok. Une femme courageuse de voyager toute seule.
Karen Volk
La suite du voyage et les problèmes d'argent
De retour à Chiang Mai, nous avons pris la route quelques jours plus tard en direction d'Udon Thani via Phitsanulok. En chemin, nous avons réalisé que nous aurions dû changer de l'argent depuis longtemps. Juste avant Udon Thani, nous sommes descendus pour passer un peu de temps et échanger des chèques de voyage.
Nous avons trouvé un hôtel qui se trouvait à environ 100 mètres d'une banque. Lorsque nous sommes allés à la banque pour changer des chèques de voyage, l'employé nous a dit qu'ils n'acceptaient pas les chèques de voyage.
C'était tout juste suffisant pour manger, mais nous ne pouvions pas payer l'hôtel. La propriétaire était une jeune Chinoise qui parlait un peu français. Elle avait travaillé à Genève auparavant et pensait qu'en tant que Suisses, nous allions résoudre le problème.
Elle nous a dit qu'il y avait une piscine naturelle non loin de l'hôtel. Nous nous sommes mis en route - c'était un petit barrage, l'eau était propre et on pouvait bien nager.
Soudain, nous n'étions plus seuls dans l'eau : deux jeunes Thaïlandaises nageaient avec nous.
Rolf et moi avons décidé que l'un d'entre nous irait à Udon Thani, qu'il irait dans une grande banque et organiserait un virement bancaire pour que l'autre puisse payer l'hôtel et le bus. Rolf est resté à l'hôtel comme "gage". Quelques jours plus tard, il nous a rejoint à Udon Thani. J'y avais pris un hôtel juste en face de la station de bus pour voir quand il arriverait.
Udon Thani était à l'époque une grande base aérienne américaine. Nous aurions aimé nous approcher un peu plus, mais c'était impossible - la base était super surveillée et on nous demandait immédiatement de quitter les lieux.
Udon Thani était à l'époque une grande base aérienne américaine. Nous aurions aimé nous approcher un peu plus, mais c'était impossible - la base était super surveillée et on nous demandait immédiatement de quitter les lieux.
Impressions
