Tailandia
Llegada a Bangkok, Tailandia
La llegada fue como la seda. Lo primero que hicimos fue cambiar dinero. Cada uno de nosotros había comprado un fajo de cheques de viaje americanos en Suiza; las tarjetas de crédito estaban aún fuera de nuestro alcance por aquel entonces. Simplemente arrancabas un cheque del talonario y lo firmabas delante del empleado de la oficina de cambio (ya habíamos firmado todos los cheques una vez cuando los compramos).
Nuestro amigo indio de Hong Kong nos había recomendado un hotel barato en Bangkok. Creo que se llamaba Hotel Malasia. Viajamos hasta allí en tuk-tuk. El precio era adecuado para nosotros, había piscina para los huéspedes, aire acondicionado en la habitación e innumerables cocinas callejeras en las inmediaciones.
Muchos soldados estadounidenses también se alojaron allí. Algunos saltaron desde el balcón del segundo piso por encima del parapeto directamente a la piscina. No todos lo consiguieron: uno resultó gravemente herido porque no aterrizó en el agua.
Reunión inesperada en el hotel
Una noche estábamos sentados en el vestíbulo del hotel. De repente, Rolf gritó en voz alta: "¡Egger!". - y allí, en el restaurante, estaba un amigo de Suiza al que conocía del mismo pueblo. Se pusieron a charlar y nos contó que había emigrado de Suiza a Australia hacía tres años y que ahora volvía a Suiza. Pudo darnos muchos consejos útiles sobre Australia.
En aquel momento, no sabíamos si volveríamos a Suiza. Al principio de nuestro viaje, pensábamos que viajaríamos durante unos seis meses y que luego regresaríamos desde Tailandia pasando por Birmania, Bangladesh, Afganistán y Turquía. Eso es lo que le dije a mi padre cuando me preguntó cuánto tiempo nos llevaría. Mi respuesta en aquel momento fue: "Unos seis meses".
Primeros días en Bangkok
Pasamos unos días en Bangkok y visitamos el Palacio Real, el Mercado Flotante, Wat Pho y Wat Phra Kaew. Nuestro viaje continuó hacia el norte: vía Ayutthaya, Phitsanulok hasta Chiang Mai. Pasamos unos días en Chiang Mai y en el Triángulo de Oro.
Con la Karen en las montañas
También pasamos unos días en las montañas sobre Chiang Mai con el pueblo Karen. Fue una de las experiencias más bellas y tranquilas de todo el viaje. Los karen son una de las mayores tribus de las montañas del norte de Tailandia. Viven en pequeñas aldeas en lo alto de las montañas, a menudo en sencillas casas de bambú sobre pilotes. Muchos siguen vistiendo ropas tradicionales: las mujeres suelen llevar coloridas telas caseras con finos bordados.
Nos permitieron dormir en la escuela del pueblo. Era una sencilla cabaña de madera con esteras en el suelo, nada lujosa, pero acogedora. La gente era increíblemente hospitalaria y reservada al mismo tiempo. Vivían de forma muy sencilla del cultivo del arroz, algo de ganado y lo que les ofrecía el bosque. A menudo nos sentábamos juntos por las tardes, hablábamos poco pero sonreíamos mucho. Podías sentir esa profunda calma y conexión con la naturaleza.
En el edificio de la escuela volvimos a encontrarnos con una mujer francesa que viajaba sola y a la que ya habíamos conocido en Bangkok. Una mujer valiente, viajando así sola.
Karen Volk
Viaje de ida y problemas de dinero
De vuelta en Chiang Mai unos días después, viajamos vía Phitsanulok en dirección a Udon Thani. Por el camino nos dimos cuenta de que deberíamos haber cambiado dinero hace mucho tiempo. Poco antes de llegar a Udon Thani, nos bajamos para pasar un rato cambiando cheques de viaje.
Encontramos un hotel que estaba a sólo unos 100 metros de un banco. Cuando fuimos al banco y quisimos cambiar cheques de viaje, el empleado nos dijo que no aceptaban cheques de viaje.
Era lo justo para la comida, pero no podíamos pagar el hotel. La propietaria era una joven china que hablaba un poco de francés. Había trabajado anteriormente en Ginebra y opinaba que los suizos resolveríamos el problema.
Nos dijo que había una piscina natural no lejos del hotel. Nos dirigimos hacia allí: era una pequeña presa, el agua estaba limpia y era fácil nadar.
De repente, ya no estábamos solos en el agua: dos jóvenes tailandesas nadaban con nosotros.
Rolf y yo decidimos que uno de nosotros debería conducir hasta Udon Thani, ir a un gran banco de allí y organizar una transferencia bancaria para que el otro pudiera pagar el hotel y el autobús. Rolf se quedó en el hotel como "depósito". Unos días después se reunió con nosotros en Udon Thani. Me había instalado en un hotel justo enfrente de la estación de autobuses para ver cuándo llegaba.
Udon Thani era entonces una gran base aérea estadounidense. Nos hubiera gustado acercarnos un poco más, pero era imposible: la base estaba supervigilada y te pedían inmediatamente que abandonaras la zona.
Udon Thani era entonces una gran base aérea estadounidense. Nos hubiera gustado acercarnos un poco más, pero era imposible: la base estaba supervigilada y te pedían inmediatamente que abandonaras la zona.
Impresiones
