Passage en bateau à travers le Pacifique avec le Britanis
Passage en bateau à travers le Pacifique avec le Britanis
Le Britanis est arrivé et j'ai pu monter à bord rapidement. On m'a attribué une cabine, assez profonde dans le bateau, sans fenêtre. Elle avait quatre couchettes, un WC, une douche et un ventilateur. Nous étions quatre à y vivre : Gaston, le Bolivien qui retournait en Bolivie, Klaus, l'Autrichien (il avait étudié à l'EPF de Zurich et travaillé en Australie dans la construction de chemins de fer pour l'extraction de ressources naturelles), Rolf et moi.
La nourriture était très bonne : petit déjeuner, déjeuner, afternoon tea et dîner. Les boissons étaient à un prix dérisoire.
En 1974, j'ai quitté la Nouvelle-Zélande sur un bateau de ligne de la Chandris Line. La traversée de Wellington à Panama (Colón) durait environ quatorze jours et traversait le Pacifique avec une escale d'un jour et demi à Tahiti. C'était un long trajet sans se presser - une forme de voyage comme il en existait encore à l'époque.
Le bateau n'était pas un bateau de croisière, mais un vrai bateau de ligne. Il transportait des gens, pas des divertissements. Il y avait à bord des voyageurs, des travailleurs, des expatriés et quelques aventuriers comme nous. Chacun avait sa propre raison d'être en route. On se rencontrait autour d'un repas, sur les ponts ou dans les couloirs. Les conversations naissaient, duraient parfois quelques jours ou seulement quelques minutes.
La vie quotidienne à bord était structurée de manière simple. Les repas donnaient le rythme, il restait beaucoup de temps entre les deux - du temps pour marcher, pour s'asseoir, pour observer la mer. Le Pacifique était généralement calme, régulier et sans fin. Les jours se distinguaient à peine les uns des autres. C'est justement ce qui faisait la particularité de ce passage : Le temps perdait de son importance.
Il y avait aussi quelques soirées à thème. L'après-midi, un steward est venu nous recommander de nous habiller un peu plus élégamment pour le soir - ce que nous avons fait.
Serveuse suisse à bord
Un début d'après-midi, alors que Rolf et moi étions au comptoir pour prendre un verre pour la piscine, nous parlions le suisse allemand. Soudain, une voix de femme a crié : "Hé, moins fort, s'il te plaît". Nous avons regardé autour de nous et avons vu une serveuse du bateau. Elle venait de Thun et disait que c'était son dernier voyage. Elle avait fait trois fois tout l'itinéraire en tant que serveuse.
Elle demanda : "Vous rentrez chez vous ?"
"Non, en Amérique du Sud".
Elle nous a proposé : "Donnez-moi le numéro de téléphone de vos parents. Quand je serai en Suisse, je les appellerai pour leur dire que vous allez bien".
C'est exactement ce que nous avons fait. Après coup, j'ai demandé à mon père - elle a vraiment appelé. Si tu vois ce site web : merci beaucoup pour cela !
La nuit, je restais souvent sur le pont. Le ciel était clair, les étoiles nombreuses - mais pas aussi impressionnantes qu'à l'époque de l'Outback de Papunya. Je n'ai plus jamais vu un tel ciel étoilé. Le bruit régulier des machines accompagnait tout. Il n'y avait pas de distractions, rien à faire. On était simplement en route.
Il y a aussi toujours eu de grandes fêtes à bord. Et celles-ci étaient particulièrement bonnes et exubérantes.
Arrêt à Tahiti
L'escale à Tahiti a cassé ce rythme tranquille pour un court moment. Nous sommes allés à terre, avons vu des couleurs, une végétation luxuriante, des gens et avons senti la chaleur. Le séjour était court et restait superficiel, mais laissait des impressions durables.
Le soir, nous sommes allés dans un club. Avant même la tombée de la nuit, il n'y avait rien de vraiment visible - juste beaucoup de mains qui nous scrutaient. Rolf et moi nous sommes regardés et avons immédiatement quitté le local en disant : "Nous sommes dans le mauvais film".
Dès le début, il était clair qu'il n'était pas question de rester. Après un jour et demi, le bateau est reparti. Quatre personnes sont restées en arrière parce qu'elles étaient arrivées trop tard.
De retour en mer, le calme est immédiatement revenu. Le Pacifique nous a repris. Les journées étaient à nouveau longues et uniformes. Les pensées s'envolent. L'Amérique centrale se rapprochait - le Panama, la Colombie, l'Équateur, le Pérou, la Bolivie, le Brésil ... commençaient à se dessiner dans les pensées, même si c'était encore loin.