Australie

Vol pour Darwin

Au début, le vol s'est bien passé. Mais après qu'on nous ait servi des pattes de poulet, des oranges et un petit pain, tout à coup, ça a commencé à secouer. C'était un quadrimoteur. Nous avons été pris dans une tempête et par la fenêtre, on pouvait voir à quel point il pleuvait. Quelques pattes de poulet, des oranges et des petits pains volaient dans les airs. Tout ce qui passait à portée de notre main, nous le ramassions.

Le vol s'est calmé et il y a eu une escale à Dili, qui était alors le Timor portugais. Courte escale, puis continuation vers Darwin. Le vol entier n'a pas duré trois heures.

Australie, Darwin, Territoire du Nord

L'avion atterrit en milieu d'après-midi à Darwin, première surprise, les portes s'ouvrent à l'arrière et à l'avant de l'avion, deux hommes entrent, short, chaussettes blanches, chaussures de sport, et les portes se referment. Chacun asperge les passagers avec une grosse bombe de peinture, une fois du côté gauche, une fois du côté droit, ça ne sent pas bon. Nous attendons tous de voir ce qui va se passer, après quelques minutes d'attente, les portes s'ouvrent et nous pouvons sortir, escaliers, et fouler le sol australien, très bon sentiment, même si nous étions pratiquement sans argent, mais nous avions tous les deux un tampon "Workingpermit" dans nos passeports. On nous fait signe de la main

Guidés vers le bâtiment, à l'entrée il y a un petit bac au sol avec de la mousse épaisse, et tous les passagers doivent passer par ce bac, du liquide s'échappe de la mousse, après ce passage, par le contrôle douanier, et ensuite notre contrôle du certificat de vaccination, aucun problème nulle part. Entre-temps, pendant la file d'attente, nous avons parlé avec deux Néo-Zélandais et échangé quelques informations, ils rentraient chez eux. Un autre contrôle nous attendait, on nous a demandé si nous voulions des fruits ou d'autres aliments, de la viande, etc, j'ai montré les oranges, et des petits pains, il m'a laissé une orange ET un petit pain, j'avais laissé le poulet dans l'avion.

Il a demandé plusieurs fois si nous avions d'autres chaussures, j'ai dit oui, et il a déterré mes chaussures de l'armée américaine, il les a prises avec lui, Rolf ne voulait pas sortir les chaussures, elles étaient assez sales, mais il les a quand même remises, l'employé de la quarantaine est parti avec les deux paires et nous les a rendues en parfait état et nettoyées, il nous a dit qu'ils faisaient très attention à ce que les maladies ne soient pas introduites, surtout avec les chaussures. Ils seraient.

En taxi jusqu'à la ville de Darwin

Nous sommes sortis du bâtiment et avons à nouveau discuté avec les Néo-Zélandais pour savoir si nous allions prendre un taxi avec eux pour aller en ville, nous leur avons dit que nous n'avions pas beaucoup d'argent, qu'ils avaient à peu près notre âge mais qu'ils étaient bien mieux habillés que nous. Ne t'inquiète pas, monte. Nous avons dit que nous voulions aller à un endroit bon marché, une auberge de jeunesse,

Ils auraient déjà trouvé une bonne auberge bon marché en arrivant en Asie. Ok, nous venons avec plaisir. Une fois arrivés, ils ont payé le taxi et nous les avons suivis jusqu'à l'auberge, où ils ont tous les deux été accueillis par le propriétaire et sa femme, ils ont obtenu une chambre, maintenant c'était notre tour, j'ai tout de suite dit au propriétaire que nous n'avions pratiquement plus d'argent, si nous pouvions laisser une caution et payer plus tard. Il a demandé si vous veniez travailler en Australie, oui nous avons répondu à cette question, si vous avez un bon appareil photo, vous pourriez le laisser chez moi et payer quand vous aurez de l'argent, et tout cela sans bureaucratie.

Rolf a donné sa caméra et moi mon appareil photo en gage.

Avec le slogan "don't worry" souvent utilisé en Australie. Nous avons remercié les Néo-Zélandais de nous avoir accompagnés. Les deux nous ont invités à venir en Nouvelle-Zélande nous avons reçu leur adresse ils habitaient à Christchurch. Le lendemain matin, ils sont partis très tôt pour l'aéroport.

C'était le 31 décembre 1973, j'avais encore environ deux francs en poche, Rolf un peu plus. Il faisait chaud, nous avons donc remonté Smith Street jusqu'au premier pub pour boire chacun une bière bien méritée, nous avons savouré la bière en silence, heureux que tout se soit bien passé malgré les nombreuses émotions des derniers jours, surtout le jour du voyage. Pendant le voyage, nous avons partagé une bouteille de bière chacun.

Le 01/01/1974, nous avons fait le tour de Darwin, tout était normalement fermé, à l'exception d'un croque-monsieur où nous avons pu acheter à un prix plus intéressant.

Reçu un croque-monsieur, à moitié prix, parce que c'était du pain "vieux". Malgré tout, il était bon.

Pour pouvoir chercher du travail tôt le lendemain, nous avons ensuite demandé à quelques passants, tous nous ont dit que c'était fermé aujourd'hui. des étrangers fous, ce n'était pas méchant, ils souriaient en le disant, mais ils nous ont expliqué où se trouvait l'Office de l'emploi. Nous l'avons trouvé, ainsi nous savions où aller pour le reste de la journée.

Sinon, nous avons aussi visité un peu la ville et nous avons trouvé un kiosque qui avait une machine à café à piston, il était italien, un homme gentil, nous avons commandé deux petits cafés que nous avons savourés les yeux fermés, il nous a offert un café, nous étions très contents de l'avoir offert. Ce kiosque est devenu pour nous, chaque dimanche après le repas, une obligation d'y boire un café décent. La plupart des endroits étaient fermés, je pense que beaucoup avaient la gueule de bois.

Premier emploi à Darwin, Australie

Le 2 janvier 1974, nous sommes allés très tôt à l'Employment Office. Nous avons consulté le Vacancies Board (les postes vacants). A notre grande surprise, il n'y avait pratiquement que des métiers manuels affichés. Je n'avais pas envie de travailler dans un bureau - moins bien payé et en plus cette obligation de porter une tenue.

On cherchait des cuisiniers, des bouchers, des boulangers, des pâtissiers, des serruriers, des mécaniciens automobiles et ainsi de suite. Mon œil s'est arrêté sur le poste de "peintre en bâtiment". J'ai dit à Rolf : "J'entre et je m'inscris comme peintre en bâtiment".

"Qu'est-ce qui te fait dire ça ?", demanda-t-il.

Je répondis : "Quand j'avais 15 ans, quelques grands-mères de notre quartier m'ont demandé si je pouvais peindre leur cuisine en blanc. Bien sûr, je leur ai demandé pourquoi elles ne faisaient pas appel à un vrai peintre. La réponse était toujours : 'Ils sont trop chers'. Je répondais aux dames âgées que je devais y réfléchir".

Blanchiment rapide formé comme peintre en bâtiment

Comment s'y prendre ? Un peu d'argent était le bienvenu. Dans notre quartier, une nouvelle maison était en construction et les peintres y peignaient un mur extérieur. J'y suis allé et j'ai demandé s'ils pouvaient m'expliquer. Ils ont répondu par l'affirmative, mais ont dit : "Nous te donnons de l'argent et tu nous trouves quatre bouteilles de bière".

Je suis allé chercher la bière. Ensuite, un peintre italien m'a tout expliqué : laver d'abord le mur avec Rico, poncer les éventuelles irrégularités avec du papier, remplir les trous avec du mastic et seulement ensuite peindre avec de la peinture à dispersion et un rouleau. Il m'a dit de me procurer un pinceau pour les coins et de peindre d'abord les coins avec le pinceau avant de passer le rouleau. "Si tu fais le travail chez la femme, passe d'abord chez moi - je te prêterai le matériel, sauf Rico, tu devras l'acheter".

J'ai encore demandé combien je devais demander à la femme. Il a dit que pour une telle cuisine, ils prendraient entre 120 et 180 francs. La femme âgée ne voulait d'abord me donner que 20 francs. J'ai dit non, c'est beaucoup de travail, les peintres demanderaient beaucoup plus. Pendant les vacances scolaires, j'ai alors peint deux cuisines - 40 francs chacune, et chaque travail a duré deux jours.

Donc, retour à l'inscription au bureau de l'emploi. Nous sommes entrés et j'ai dit que j'étais intéressé par le poste de peintre en bâtiment. Un employé nous a demandé d'entrer et de nous asseoir. Il a pris mes coordonnées, a regardé mon passeport et m'a demandé où j'avais appris mon travail. Comme un éclair, le nom d'une entreprise de peinture à Bienne m'est venu à l'esprit. J'ai répondu : "Chez René Ackermann".

"Combien de temps a duré l'apprentissage ?"

"Trois ans".

Rolf s'est assis à côté de moi et a marmonné : "S'ils posent des questions, tu auras des problèmes". J'étais sûr qu'ils ne demanderaient pas - pas avec une lettre postale et un appel téléphonique surtaxé. Il n'y avait pas encore d'e-mail, de fax, de WhatsApp et ainsi de suite. Bon, mon formulaire était rempli.

C'est maintenant au tour de Rolf. Mais il n'a pas dit le même maître que moi. L'entretien s'est vite terminé. L'employé de l'Employment Office a dit qu'il avait un travail pour nous tout de suite, mais à durée déterminée. Un peintre en bâtiment doit terminer un travail dans les cinq jours. Tu veux qu'il l'appelle ? Nous avons dit oui, avec plaisir. Il a appelé et dans la demi-heure qui a suivi, l'homme est venu nous chercher et nous a conduits au travail.

Le salaire a été convenu. En Australie, si tu dis que tu as appris le métier, alors selon le syndicat, tu es "trade" et tu reçois le salaire d'un ouvrier qualifié.

Lasure pour bois et chaton

Sur le chantier, il n'y avait que des maisons individuelles. Notre tâche consistait à mastiquer d'abord la partie inférieure des fenêtres en bois et, une fois que tout était sec, à les peindre avec une sorte de lasure pour bois. Nous avons fait ce que le maître nous a demandé. Il nous corrigeait peu et nous apprenions même à enlever les poils de pinceau sans les arracher à la main.

Fin de la journée. Nous étions à nouveau à court d'argent.

"Où allez-vous ?"

"Si tu nous ramenais en ville, ça irait".

"Si tu nous ramenais en ville, ça irait".

A peine en route, je lui ai demandé s'il pouvait nous prêter 20 dollars australiens à chacun jusqu'au jour de la paie. Il a arrêté la voiture, a sorti son porte-monnaie et nous a donné 20 dollars chacun. En riant, il a dit : "Pas de problème, nous ferons les comptes à la fin du travail".

"Et alors, vous voulez rentrer chez vous ?"

"Non, je préfère aller là où tu peux acheter de quoi manger".

Il nous conduisit au Woolworth, un grand magasin. "Je viendrai vous chercher demain à sept heures à votre auberge".

"Ok".

Nous sommes entrés et nous sommes concertés : d'abord un morceau de viande décent, puis des oignons, du sel, des haricots verts en boîte et quelque chose à boire - de préférence un peu de vin rouge. Mais au rayon vin, il n'y avait pas de bouteilles de 0,75 litre, seulement des gallons. Nous avons donc acheté un gallon chacun. A la caisse, nous avons tout payé et partagé les frais moitié-moitié.

Nous avons descendu Smith Street jusqu'à notre auberge et avons occupé la cuisine commune. Il n'y avait personne. Mais comme l'odeur se frayait un chemin vers l'extérieur et que les fenêtres étaient ouvertes, quelques paires d'yeux entrèrent soudain et dirent : "ça sent très bon" !

Rolf et moi avons apprécié ce premier vrai repas en Australie et avons bu suffisamment de vin pour l'accompagner. C'était du vin rouge australien appelé Burgundy, qui venait de la Barossa Valley.

Nous avons travaillé cinq jours pour cet homme. A la fin, il nous a payés comme convenu et a déduit les 20 dollars qu'il nous avait prêtés. Nous avons payé notre chambre et avons récupéré nos caméras.

Rolf a donné sa caméra et moi mon appareil photo en gage.

Un nouveau travail tout de suite

Après le premier emploi, nous sommes retournés à l'Office de l'emploi. L'employé a demandé : "Tout va bien ?

"Oui".

"Vous voulez reprendre le travail ?"

"Bien sûr".

"Ok, je vais voir ce qui est disponible". Il nous a dit qu'une entreprise de taille moyenne cherchait des peintres en bâtiment, et ce le plus tôt possible. Peut-il appeler le propriétaire de l'entreprise ? Il répondit que cela prendrait environ une heure, puis qu'il viendrait nous chercher.

Après environ une heure, le nouveau patron ou peintre est venu nous chercher. Il était européen et son entreprise s'appelait "Easy Decorator". Nous sommes arrivés dans un immeuble en construction. C'était une main-d'œuvre hétéroclite : le contremaître s'appelait Flame et Sony, puis un Anglais, un Italien, un Ceylanais, un Irlandais, un Autrichien et nous deux - Rolf et moi.

On nous a expliqué le travail et c'est parti. Nous avons d'abord dû peindre une gouttière avec un pinceau et une peinture vraiment pénible. Il y avait toujours des petites bulles qui se formaient - probablement de la vieille peinture ou de la mauvaise peinture.

Après ce chantier, nous avons travaillé dans un nouveau quartier, plein de nouvelles maisons individuelles. Notre tâche consistait à peindre les armoires de cuisine. J'ai eu toutes les peines du monde à étaler la peinture correctement et nous avions une demi-journée pour une cuisine.

C'est là que nous avons rencontré un Suisse, Markus. Il avait correctement appris le métier de peintre en bâtiment, son père possédait une entreprise de peinture en Suisse centrale. En une demi-journée, il a réalisé quatre cuisines. Son astuce consistait à ramollir la peinture avec du diluant, ce qui la rendait beaucoup plus facile à peindre. Il a tout de suite vu que nous n'étions pas de "vrais" peintres. Nous lui avons conseillé de garder ça pour lui et de ne pas nous dénoncer au patron - sinon, nous serions pénalisés d'environ 30 centimes par heure.

Quelques jours plus tard, le patron est venu nous voir et nous a dit : "Je sais que vous n'êtes pas des peintres en bâtiment. Le Suisse vous a dénoncés".

Le patron n'était pas peintre lui-même. Notre salaire n'a pas changé pour autant - probablement parce que le propriétaire avait fait entrer une grosse commande : peindre le hangar pour le Boeing 747 de Qantas.

Hangar pour le Boeing 747 de Quantas

C'est le travail que nous avons reçu - Rolf et moi. Peindre un hangar pour un Boeing 747. On peut à peine s'imaginer la taille de cette chose. Il était construit en briques de ciment, et ces briques absorbaient mal la peinture. Il fallait presser de toutes ses forces le rouleau d'environ 80 cm de large plein de peinture contre le mur.

J'étais en haut de l'échafaudage roulant, Rolf en bas. Sans nous donner de lauriers : les autres employés n'auraient probablement pas réussi à cause du manque de force. Le patron le savait aussi, c'est pourquoi il n'y a pas eu de déduction sur le salaire. Nous avons quand même demandé 30 centimes de plus par heure - et nous les avons obtenus.

J'avais le scooter, Rolf le cutter. Pendant quatorze jours, nous avons été occupés par ce travail. Les autres ont peint des petites portes et ont veillé à ce que nous ne soyons pas à court de peinture.

Je pense que nous n'avions pas besoin d'une salle de sport à cette époque. C'était un énorme effort.

Après la première semaine, le patron est venu le jeudi et a demandé si nous ne pouvions pas attendre le salaire. Cela ne me plaisait pas du tout. Nous avons dit que ce n'était pas possible - nous devions payer notre chambre et ainsi de suite. Plus tard, j'ai dit à Rolf : "Je crois que je vais donner ma démission à la fin de la semaine prochaine. Soudain, il ne peut pas nous payer - et alors ? Où avons-nous le prochain travail ?"

Au pub - nous n'y allions que le samedi soir pour boire une bière après le travail - j'avais entendu dire qu'une entreprise construisait des bungalows pour les infirmières à côté de l'hôpital et cherchait des ouvriers. Aussitôt dit, aussitôt fait.

Changement de travail

J'ai demandé à Sonny, le contremaître, si je pouvais partir plus tôt le jeudi après-midi. Il a dit : "OK, pas de problème".

Je suis allée à l'hôpital, j'ai demandé à voir le contremaître - un Écossais.

"Oui, c'est vrai, nous cherchons des ouvriers du bâtiment. Quand peux-tu commencer ?

"Tout de suite".

Le travail a été discuté et nous avons convenu d'une date. A l'autre endroit, j'ai démissionné le vendredi et le lundi, j'ai commencé le nouveau travail.

Lors de ma première semaine, j'ai demandé s'ils avaient besoin de quelqu'un d'autre. Le contremaître a dit oui. Je l'ai dit à Rolf et une semaine plus tard, lui aussi pouvait commencer à travailler là-bas. Ainsi, nous étions tous les deux chez le même employeur.

Le contremaître écossais nous a raconté plus tard pourquoi il aimait particulièrement les Suisses : à la fin de la guerre, beaucoup d'Anglais et d'Ecossais étaient en Italie. Des trains pour l'Angleterre ont été organisés et ont traversé la Suisse. Lors d'un bref arrêt à Berne, sans que les soldats ne puissent descendre, ils étaient nourris par des dames suisses de la Croix-Rouge. Il en a gardé un bon souvenir.

Ces bungalows ont été mis en place parce que la direction de l'hôpital avait besoin de plus de chambres pour les patients.

Nous avons également entendu de la part de plusieurs collaborateurs que l'entreprise avait reçu une commande dans l'Outback : là aussi, des bungalows devaient être installés dans une réserve aborigène. Cela prendrait plusieurs semaines, voire plusieurs mois. Rien n'était encore décidé. Nous avons donc attendu et nous avons ouvert les oreilles.

Deux clous dans le pied qui semblaient en haut

Le chantier près de l'hôpital était loin d'être rangé, contrairement à la Suisse. Il y avait du bois partout, des poutres en acier, des planches et des gravats. Entre les deux, de grandes flaques d'eau qui ne séchaient pas correctement après la pluie. Il fallait constamment faire attention où l'on mettait les pieds.

Deux ouvriers m'appelèrent : "Hé, tu veux bien aider à porter rapidement l'escalier métallique jusqu'au bungalow là-bas ?" J'ai dit oui, j'ai aidé tout seul d'un côté. L'escalier était lourd et encombrant. De l'autre côté, deux hommes s'en occupaient. Nous l'avons soulevée - je portais mon côté à peu près au niveau du nombril, de sorte que je pouvais à peine voir le sol devant moi. Nous avons fait quelques pas et soudain, une douleur brutale m'a traversé le pied droit. J'ai crié un instant, j'ai fait tomber l'escalier avec fracas et j'ai regardé en bas.

Deux longs clous dépassaient du haut de mon pied - ils avaient complètement traversé la fine semelle de mes baskets. J'ai posé mon pied gauche fermement sur la planche d'où dépassaient les clous et j'ai retiré mon pied droit d'un coup sec. Ça a tout de suite beaucoup saigné, le sang a coulé dans la chaussure et sur le sol.

Heureusement, les deux ouvriers m'ont tout de suite aidé. Ils m'ont soutenu et j'ai boitillé, les dents serrées, jusqu'aux urgences de l'hôpital. Là, la première chose qu'une femme médecin m'a faite, c'est une piqûre contre le tétanos. Ensuite, elle a nettoyé la plaie en profondeur. Elle l'a ouverte une nouvelle fois et a soufflé de l'air comprimé à l'intérieur tout en disant : "C'est mieux avec de l'air, ça fait sortir la saleté". Ça brûle à mort.

Le contremaître m'avait dit un nombre incalculable de fois : "Change de chaussures et ne porte pas de foutues baskets". Maintenant, j'avais le reçu.

Le médecin a fini de nettoyer la plaie, a appliqué de la pommade et a décidé de ne pas la recoudre - à cause de la zone du pied. Au lieu de cela, elle a mis un gros pansement spécial dessus et m'a donné des médicaments et une réserve de pansements. "Ménage ton pied autant que possible," dit-elle.

Nous avons obtenu le job de l'outback

Nous avions contacté le contremaître plus tôt pour le travail dans l'outback. Il avait promis de nous informer dès que quelque chose serait disponible. Quelques jours passèrent, jusqu'à ce qu'il vienne nous voir un après-midi et nous dise

"Vous deux, vous aurez le job de l'outback. Mais que vous le sachiez : ce n'est pas une promenade de santé. Chaleur brutale pendant la journée, souvent zéro degré ou même moins la nuit. Solitude absolue - la vraie ville la plus proche est à environ 300 kilomètres. Pas de pubs, pas de cinéma, rien. L'endroit s'appelle Papunya et c'est une réserve aborigène. Un petit hameau est en train d'y être construit : une école en construction, un simple poste de police et un dépôt de nourriture qui n'est pas ouvert 24 heures sur 24. Ça vous convient ?

Nous nous sommes regardés brièvement et avons tous les deux dit oui. L'aventure nous attirait plus que les avertissements ne nous dissuadaient.

Il nous a encore expliqué les meilleures conditions : Nous serions bien mieux payés qu'à Darwin. Dix heures de travail par jour, huit heures le samedi. Cela signifiait chaque jour 2 heures supplémentaires avec un supplément de 25% et le double du salaire le samedi. A cela s'ajoutait un supplément pour les sorties et une contribution pour les repas.

Au début, nous serions trois. Le contremaître s'appelait Bob Parker. Il était né en Angleterre, ses parents avaient émigré en Australie. Ses repas principaux se composaient presque toujours de viande avec beaucoup de sauce à la menthe - c'était son truc. Plus tard, un autre Anglais les rejoindra : Edy Evans, un vrai London-Cockney, spécialisé dans ce genre de jobs éloignés.

Préparation de l'outback

Bob a maintenant reçu l'ordre de préparer avec nous notre petit camion, c'est-à-dire un tonneau supplémentaire pour l'eau, un tonneau supplémentaire pour le carburant, un générateur d'électricité, un pic, une pelle. Et une très bonne grande boîte à outils, avec tout ce que tu peux imaginer, il y avait aussi un radiotéléphone, quelle C'était une grande boîte. nous avions donc plus ou moins tout ce qu'il fallait pour vivre et travailler à Out Back. La date du voyage a été annoncée, nous devions encore attacher la caravane et nous sommes partis de Darwin à Alice Springs, environ 1500 km.

Nous avions deux autres missions à réaliser pour l'entreprise. La première était quelque part au milieu de nulle part, couler les fers en T dans le sol pour les 2 futurs bungalows, on nous a dit que dans cette région vivaient beaucoup d'aborigènes en groupe, nous avons laissé notre caravane à côté de la route et sommes allés faire ce travail avec notre véhicule, je n'ai pas vu un seul aborigène, je suppose qu'ils nous ont vus, il y aurait aussi eu une "station" à quelques kilomètres du petit chantier, en Australie ils appellent ça une station pour un ranch. Les cow-boys s'appellent "stockmen" en Australie Nous y avons passé deux jours, nous sommes retournés sur la route principale, nous avons accroché la caravane et nous avons continué.

L'arrêt suivant était un hameau appelé Tea Tree, une station-service avec un pub et autour une école provisoire, un conteneur sur roues, une douche-WC dans le conteneur sur roues, à côté une grande caravane où l'enseignant vivait avec sa femme. Deux bungalows de l'entreprise Sigal Industries y étaient déjà installés. Nous avions quelques travaux de soudure et de fixation sur les socles, nous vivions dans la caravane que nous avions amenée, nous faisions la cuisine sur le feu de camp, de belles grosses pièces de viande que nous avions apportées, le soir au pub où un autre grand groupe de travailleurs de la route, qui vivaient aussi dans des caravanes à côté de la route, et avec leur propre cuisinier, le chef de l'équipe de construction de la route essayait de nous débaucher.

Tea Tree n'était guère plus qu'une station-service avec un pub.

Là-bas, un vieux chercheur d'or vivait dans sa voiture, avec sa femme aborigène qui n'entrait jamais dans le pub. Sa vieille voiture était garée derrière le pub. Il ne parlait à personne, seulement à la barmaid quand il commandait une bière. Un soir, il nous a montré une pépite d'or à moitié grande comme la main, soigneusement enveloppée dans du tissu. Je lui ai demandé s'il n'avait pas peur que je le lui prenne. Il me regarda et dit : " Non - tes yeux sont honnêtes.

Il nous a aussi dit ceci, "grâce à elle (sa femme aborigène), j'ai survécu dans le bush".

Ce chercheur d'or m'a dit ceci ; en bref : oui, la violence contre les aborigènes est bien documentée dans l'histoire - et il y a effectivement eu des cas où des primes en argent ont été payées pour tuer ou capturer des aborigènes.

Rolf et moi étions heureux de parler avec lui à la fin de la journée, je n'ai pas rencontré beaucoup de personnes comme lui dans ma vie, je pense qu'elles sont rares, avec une telle sagesse, et une telle connaissance.

Quand tu arrivais en Australie en tant qu'étranger, tu entendais beaucoup de remarques sur les aborigènes, et des préjugés, Je a travaillé plusieurs mois comme ouvrier du bâtiment dans une réserve aborigène.

Tous les préjugés que je connaissais se sont avérés sans fondement. L'alcool était interdit et les femmes étaient respectées. Je travaillais sous une chaleur intense, j'écoutais et j'apprenais. Quand je suis partie, on m'a offert un vrai boomerang - pas par politesse, mais par respect. Certains travailleurs n'ont pas respecté l'interdiction de laisser les femmes tranquilles, heureusement pour eux, ils ont pu partir avant la fin du travail, car un matin, cinq hommes aborigènes sont apparus avec leurs épées, leurs couteaux, et ont demandé à voir certains hommes, j'ai dit qu'ils n'étaient plus là, ils ne m'ont pas cru et ont tout fouillé. Ils avaient monté quelques tentes hors de notre vue avec un feu de camp, la plupart dormaient dehors dans le sable, pour dormir ils faisaient un petit tas à hauteur de tête, comme oreiller, et par ce froid matinal, parfois par 0 degré. Il arrivait que nos mares d'eau soient recouvertes d'une couche de glace après avoir été bétonnées le matin.

Peut-être faire glisser le bas vers le haut

Après avoir terminé le travail à Tea Tree, nous avons continué vers Alice Springs. Une petite ville intéressante et un peu folle. Chaque année, une course de bateaux y est organisée dans le lit asséché de la rivière Todd, avec des bateaux sur roues ou simplement portés. A voir absolument.

Au dépôt de Sigal Industries, nous étions déjà attendus. Le chef a tout de suite dit : "Pour le moment, vous ne pouvez pas continuer vers Papunya. Les inondations ont submergé la piste. Fais d'abord tes courses pour avoir de la nourriture pour quelques jours".

Nous avons chargé tout ce qui était en boîte - haricots, viande, légumes, lait en poudre et ainsi de suite. L'après-midi, nous nous sommes arrêtés dans un des nombreux pubs. Le temps où nous ne pouvions pas travailler était payé - mais pas la bière au pub, haha.

Tout ce que nous achetions comme nourriture venait dans des boîtes de conserve. Dans la caravane, nous n'avions qu'un petit mini-réfrigérateur. Comme il y avait encore un peu de place sur le camion, nous avons eu le droit d'emporter un grand réfrigérateur - un vrai à hauteur d'homme, d'une capacité estimée à 150-180 litres.

Après quelques jours d'organisation et d'attente, la directive est enfin arrivée : "Vous pouvez partir. L'eau s'est retirée, la piste est à nouveau libre". Pas d'autoroute, juste une route de terre rouge, avec beaucoup de "tôle ondulée" par endroits, comme ils disent là-bas. Sur certains tronçons, il fallait rouler à la vitesse la plus élevée possible pour que les secousses soient moins fortes.

Avant de partir, le chef du dépôt nous a expliqué en détail à quoi ressemblaient les animaux venimeux et comment il fallait se comporter. "Le mieux est de toujours éviter les serpents. Il y a aussi des scorpions qui aiment se nicher dans les chaussures vides, et quelques araignées venimeuses". Il nous a vivement conseillé de boire au moins deux litres d'eau par jour avec un comprimé de sel.

Arrivée à Papunya

Arrivés à Papunya, nous avons garé la caravane juste à côté du chantier. Nous l'avons attachée, avons mis les pieds en équilibre et avons tout installé. Il y avait un trou de forage avec un tuyau métallique dans lequel nous pouvions puiser de l'eau. Nous avons aussi construit un foyer en tôle métallique d'un centimètre d'épaisseur - il nous servira à cuisiner tout le temps.

Bob Parker a appelé le dépôt d'Alice Springs par radiotéléphone et a annoncé que nous étions bien arrivés. La piste ne serait plus remplie d'eau que par endroits.

Nous savions qu'Edy Evans nous rejoindrait dans les prochains jours avec le premier transport de bungalows. Edy était le plus âgé de l'équipe et très expérimenté dans ce genre de travail spécial et éloigné.

Premier jour de travail à Papunya

Le premier jour de travail, nous avons d'abord dû nettoyer l'endroit prévu pour le bungalow. Il y avait partout des broussailles et des petits buissons, si bien qu'on ne voyait presque plus les profilés en bois. Ces profilés nous ont montré exactement où nous devions enterrer les fers en T et les bétonner.

Nous avons allumé des feux pour rendre l'endroit plus clair. Soudain, toutes sortes d'animaux se sont enfuis, y compris un serpent tigre. Elle est considérée comme très venimeuse : une morsure et si tu ne reçois pas immédiatement l'antidote, tu peux mourir. Quand je l'ai vue, j'ai sauté d'un bond sur le toit du véhicule. Les autres se tenaient sur le pont du camion et se faisaient un sourire.

Les Tiger Snakes font partie des serpents les plus venimeux d'Australie. Leur venin s'attaque aux nerfs, aux muscles et à la coagulation du sang et peut être mortel s'il n'est pas traité. Mais ces animaux ne sont pas particulièrement agressifs et ne mordent généralement que lorsqu'ils se sentent menacés. Le feu les a probablement effrayés.

Après cela, le terrain avait vraiment fière allure - on pouvait à nouveau voir clairement les profilés en bois et tout était clair. Nous avons commencé à creuser les trous pour les fers en T à la main. Pas de machine, seulement une pelle et un piolet, par 35-40 degrés à l'ombre. Nous avions le droit de faire autant de pauses qu'il nous fallait pour boire de l'eau. L'alcool était strictement interdit pendant le travail.

Une fois que tous les fers en T ont été placés et que le béton a durci, Bob a de nouveau appelé le dépôt d'Alice Springs par radiotéléphone et l'a fait passer.

Le lendemain, un énorme camion est arrivé avec la première moitié d'un bungalow. Il est passé juste entre les fers en T préparés. Comme il n'y avait qu'une moitié, l'usine avait recouvert le côté ouvert de plusieurs panneaux d'aggloméré. Une fois que la fine poussière du désert est à l'intérieur, on ne peut jamais vraiment l'enlever - notre propre caravane en était le meilleur exemple. Les panneaux d'aggloméré sont restés dessus jusqu'à ce que la deuxième moitié arrive et qu'on la pousse ensemble.

Assembler des bungalows

Dès que la moitié du bungalow était à la bonne hauteur, Rolf et moi avons traîné à deux ces énormes crics - ils ressemblaient à des crics de voiture surdimensionnés. Deux crics à l'arrière, deux à l'avant. En rythme, nous avons soulevé le bungalow. Quand il était assez haut pour que le camion puisse passer en dessous, nous le faisions descendre lentement - toujours au même rythme - aux quatre coins sur les fers en T préparés.

Nous l'avons immédiatement fixée à l'aide de grands étaux. Lorsque la deuxième moitié est arrivée, les deux parties ont été soudées et vissées ensemble pour former un bungalow complet. Au total, cinq bungalows devaient être placés côte à côte et reliés entre eux, ainsi qu'une salle de service. Toutes les conduites d'eau fraîche, d'eaux usées et d'électricité étaient déjà encastrées dans le bungalow.

Une fois le bungalow terminé, nous avons monté la robinetterie : salle de bain, douche, cuisine, cuvette de WC avec réservoir - tout a été vissé. Ensuite, il y a eu les travaux de peinture. Les bungalows ont été livrés avec une peinture de base à l'intérieur, nous avons fait le reste. Les tuyaux pour l'eau fraîche et les eaux usées ont également été raccordés et sortaient du sol en bas.

Pour que les deux moitiés s'assemblent parfaitement, nous avons utilisé un palan manuel Habegger de la série HIT. Nous les avons assemblées millimètre par millimètre. Les conduites d'eau fraîche étaient marquées en bleu, les conduites d'eaux usées en marron.

Quand le premier bungalow a été terminé, Rolf et moi l'avons aménagé provisoirement pour avoir plus d'espace. Nous avons construit une table avec des panneaux d'aggloméré et une couchette pour chacun. Nous avons pris les matelas dans la caravane. Rolf a ensuite laissé parler sa fibre artistique et a peint un grand tableau directement sur le plateau de la table.

Les autres employés sont restés dans la caravane - en effet, le bungalow ne pouvait pas encore être fermé à clé. Les cadenas n'étaient pas encore arrivés. "Des poules mouillées, disions-nous en souriant.

Un chien voulait vivre avec nous

A cette époque, un chien est soudainement apparu chez nous. D'où il venait, personne ne le savait. C'était un bouvier d'Australie au pelage brun-rouge et aux taches grises et blanches. Apparemment, il se plaisait chez nous, car il ne nous quittait plus. Nous l'avons appelé "Rouillé" parce que sa fourrure ressemblait à du fer rouillé.

Il avait une particularité : dès que nous allumions la lampe de poche le soir, il courait comme un fou après le faisceau lumineux. Il restait avec nous jusqu'à ce que nous ayons fini de construire. Rusty nous surveillait de près. Il ne laissait personne s'approcher de nous - ni les étrangers ni les autres chiens, qu'il chassait en montrant les dents et en grognant bruyamment.

Au début, nous pensions qu'il passerait la nuit dehors sur le petit porche. Mais cela ne lui convenait pas du tout. Il regardait par la porte avec des yeux tristes dans notre chambre, gémissait doucement et ne se calmait que lorsque nous le laissions entrer. Les premiers jours, il voulait toujours être près de Rolf ou de moi - de préférence avec nous sur la couchette que nous avions fabriquée. Nous avons fini par lui construire une petite couchette qu'il a fièrement adoptée.

Nous nous demandions toujours d'où il avait bien pu venir. Il n'y avait pas beaucoup de possibilités : seulement le poste de police provisoire et le dépôt de nourriture qui n'était pas occupé en permanence. Personne n'est venu le chercher.

Rostig a reçu de la nourriture et de l'eau de notre part - et il a eu l'air de beaucoup aimer ça.

Retour à la civilisation

Extrait de la Papunya Foundation :

"Papunya, avec une population de 299, se trouve sur des terres aborigènes restreintes et nécessite un permis pour entrer ou circuler à travers".

Mon impression personnelle aujourd'hui en 2025 : ce développement réjouissant me rend très heureux. Dans les années soixante-dix, le village était dans une mauvaise passe. Je suis heureux de lire que des personnes compétentes ont construit quelque chose de solide à partir des aborigènes qui y vivaient. Si tu lis le lien, tu comprendras ce que je veux dire.

Les semaines et les mois passaient et nous voyions lentement la fin de notre travail à Papunya. Vers la fin, quatre infirmières nous ont rejoints et ont emménagé dans d'autres petites maisons.

Nous leur avons montré les bungalows terminés. Ils étaient visiblement enthousiastes et se sont fait expliquer la technique en détail. Pour Bob, ce fut le coup de foudre avec l'une des infirmières. Il ne travaillait presque plus avec nous et était difficilement joignable - comme s'il était sur un nuage. Bob était vraiment tombé amoureux et je le lui souhaitais de tout cœur.

Bob m'a donné l'ordre de faire quelques petits travaux de finition : Poser la clôture du jardin, semer et arroser l'herbe, faire de petites retouches de peinture. Cela représentait dix bons jours de travail pour moi seul. Avant cela, Bob, Rolf et Edy ont été retirés. A la fin, je devais rentrer seule à Alice Springs avec la caravane et tout le matériel.

Une fois le travail terminé, j'ai tout chargé, j'ai accroché la caravane, j'ai pris assez d'eau et je suis parti. J'avais encore assez de carburant. J'étais très heureux de retourner à la civilisation.

de retour à Alice Springs

Arrivé à Alice Springs, j'ai déposé le camion avec la caravane et tous les outils dans la cour de Sigal Industries. Le manager et le responsable du dépôt m'ont chaleureusement remercié pour le bon travail et le fait que j'avais ramené tout le matériel correctement. On a bu quelques bières et le manager m'a dit

"J'ai un nouveau travail pour toi, si ça t'intéresse. Tu as quatre jours pour y réfléchir. L'entreprise a obtenu un gros contrat en Irian Jaya". (C'est la partie occidentale de la Nouvelle-Guinée qui appartient à l'Indonésie - l'autre moitié était encore administrée par l'Australie à l'époque).

Jusque là, je n'avais pas signé de contrat avec l'entreprise. Tu aurais pu partir à tout moment avec une semaine de préavis - ce que certains ont fait. Pas nous. Nous avions tenu plusieurs mois dans l'outback.

"Si cela te convient, tu dois signer un contrat. Le travail devrait durer plusieurs mois. Il s'agit de construire un village entier au milieu de la jungle pour que plusieurs centaines de personnes puissent y travailler et y vivre avec leurs familles. Le gouvernement indonésien y a découvert un énorme gisement de cuivre. Aujourd'hui, on le connaît sous le nom de Grasberg Mine. Le village compte aujourd'hui environ 15 000 habitants et la mine elle-même se trouve à environ 4000 mètres d'altitude".

"Toutes les quatre semaines, nous vous ramenons à la civilisation pour une semaine. La rémunération est très bonne. La seule chose : tu dois acheter une de nos caisses à outils. Elle contient pratiquement tout ce dont tu as besoin pour travailler indépendamment de la civilisation".

"Bien Albrecht, réfléchis et préviens-moi dans quatre jours".

Le chef du dépôt m'a dit que Rolf avait pris ses quartiers au YMCA. Je m'y suis installée aussi et j'ai obtenu un lit dans un dortoir de six lits. Rolf m'a salué et j'ai tout de suite dit : "Comment peux-tu dormir ici avec ces clochards" ?

Il répondit sèchement : "Dormir, c'est beaucoup dire. La plupart de la nuit, tu ne peux dormir que d'un œil, avec l'autre tu dois observer ce qui se passe ici". Un habitant de cette salle a été récupéré à plusieurs reprises par d'autres. C'est tout ce qu'il y a à dire à ce sujet.

Le directeur du YMCA, âgé d'environ 45 ans, se promenait toute la journée dans une robe de chambre courte rose et des pantoufles roses. Il ne manquait jamais de se pencher brièvement en notre présence pour que tout le monde puisse voir ses fesses.

A Alice Springs, nous avons rencontré quelques jeunes Australiens qui voulaient aller à Ayers Rock (Uluru) et aux Olgas. Nous avons loué à cinq une grande voiture américaine et nous sommes partis.

Voyage à Uluru (Ayers Rock) et aux Olgas

Une fois sur place, nous avons d'abord escaladé Ayers Rock - aujourd'hui Uluru et interdit aux touristes en tant que sanctuaire aborigène. Ensuite, nous avons cherché un endroit pour faire un feu et installer un endroit pour dormir. Nous avons mangé quelque chose, le feu était allumé et nous avons constaté qu'il y avait une multitude de souris.

L'un d'eux a dit sèchement : "S'il y a autant de souris, les serpents ne tarderont pas à arriver".

D'un coup, plus personne ne voulait dormir dehors. Quatre se sont entassés dans la voiture, et je suis monté dans le grand coffre pour y dormir. Le matin, nous avons pris un café rapide, puis nous avons continué vers les Olgas (Kata Tuta) - une formation de pierre impressionnante et très spéciale. Nous n'avons pas escaladé tous les dômes et, pour des raisons de prix (location de voiture), nous avons décidé de rentrer à Alice Springs en roulant à tour de rôle.

Les quatre autres n'ont pas tenu longtemps au volant - tous étaient fatigués et se sont endormis assis dans la voiture. Et voilà : qui a fait pratiquement tout le trajet ? C'est Albrecht. Les autres voulaient juste faire leur sieste. A un moment donné, j'ai élevé la voix et j'ai dit : "Ecoutez, les paresseux ! Si vous ne voulez pas conduire, parlez-moi au moins pour que je ne m'endorme pas moi aussi".

Tout s'est bien terminé. Tard dans la soirée, nous sommes arrivés à Alice Springs. La route fait environ 400 kilomètres et 5 bonnes heures de conduite - en partie sur de la terre rouge non goudronnée.

Comment continuer notre voyage ?

Il nous restait encore quelques jours à Alice Springs. La première chose que j'ai faite, c'est d'aller à la banque pour connaître l'état de mon compte. L'employée est revenue et m'a écrit un montant en dollars australiens sur un bout de papier. Il avait l'air vraiment bon. Elle me demanda si je voulais le retirer. J'ai répondu que je passerais dans les prochains jours, dès que je saurais où aller.

Elle a souri et a fait un sort : "Tu m'emmènes faire ce voyage ?" Je souris poliment en retour.

Maintenant, il était temps de réfléchir sérieusement à la suite. C'était clair pour nous deux : nous voulions aller en Amérique du Sud. Nous sommes donc allés dans une agence de voyage et avons demandé s'il y avait un vol de Sydney à Santiago du Chili. L'employée a répondu : "Il n'y a pas de vols directs pour l'Amérique du Sud à partir de Sydney. Tu dois d'abord voler jusqu'à Los Angeles et ensuite continuer, par exemple jusqu'à Panama City". Le prix était très élevé.

Question suivante : "Y a-t-il des liaisons maritimes vers le Chili ?" - "Non".

Notre idée était d'aller au Chili et de voyager du sud au nord à travers l'Amérique du Sud. A ce moment-là, un homme âgé est sorti de derrière un mur - je suppose que c'était le propriétaire. Il nous a fait la proposition suivante :

"Il y a une compagnie de transport régulier qui part chaque mois d'Angleterre, contourne l'Afrique du Sud et se rend à Perth et à Sydney. De Sydney, elle retourne en Angleterre via Wellington, Tahiti, Panama, Aruba, Vigo et l'Angleterre".

"Mais nous ne voulons pas encore retourner en Europe".

"Où allez-vous donc ?"

"En Amérique du Sud".

"Pas de problème. Tu embarques sur le bateau à Sydney, tu passes par Wellington et Tahiti et tu le quittes à Panama".

Bonne idée, pensèrent Rolf et moi. Il sortit un grand livre. La compagnie s'appelait Chandris Line et appartenait à des Grecs. Il s'agissait d'un navire de passagers. Il commença à calculer, regarda les différents horaires et nous donna à la fin un prix qui correspondait bien à notre budget. La traversée durerait 14 jours, avec tous les repas. Il sourit et dit : "Il n'y a que les boissons que vous devrez payer vous-même - mais ne vous inquiétez pas, elles sont hors taxes".

Entre-temps, Rolf savait aussi combien d'argent il y avait sur son compte. Nous avons demandé quelques jours de réflexion. En partant, il a encore dit : "Pourquoi ne pas aller à Hootenanny demain samedi" ?

"Qu'est-ce que c'est ?"

"Plus ou moins une soirée country. D'innombrables stockmen (cowboys) viennent généralement aussi. Il y a de la bonne musique et assez de bière".

Alors le samedi soir, nous nous sommes parés - rasés de frais et parfumés - et nous y sommes allés.

Soirée country avec bagarre et dents qui volent

Même à proximité de l'immense salle paroissiale, j'avais l'impression qu'il y avait de l'électricité dans l'air. Quelques hommes se bousculaient déjà, et il ne manquait pas grand-chose avant que ça ne commence. Nous avons payé l'entrée. Je dis à Rolf : "Il y a un balcon là-haut. Pour l'instant, je préfère monter, j'ai l'impression qu'il pourrait y avoir une bagarre dans quelques minutes". Non pas que j'avais peur, mais j'ai suivi le conseil de mon père, évite toujours ce genre d'événement si possible, et si tu ne peux pas faire autrement, fais-le correctement.

D'en haut, j'avais une bonne vue d'ensemble sur les nombreuses personnes - il y avait aussi beaucoup de femmes sympathiques. La musique jouait, on dansait et on riait. Entre-temps, on distribuait des prix pour un concours. L'ambiance était agréable ... jusqu'à ce qu'une étincelle se produise. D'abord, les poings ont volé - clairement trop de testostérone dans le sang. Ensuite, quelques dents ont volé dans les airs, et pour finir, il y avait du sang.

Soudain, une vingtaine de policiers se sont retrouvés dans la salle. Un, deux, trois - et la bagarre était terminée. Après ça, on pouvait profiter d'une vraie belle soirée dansante. Quelque part dans la matinée, je suis retournée au YMCA.

Adieu à l'outback et continuation vers Sydney

J'ai eu une dernière réunion avec le directeur régional pour lui dire ce que j'allais faire maintenant. Ma décision était déjà prise lorsque j'ai vu le montant sur mon compte en banque. J'ai rencontré Michael Hogg - c'est son nom - et je lui ai dit que j'avais décidé de ne pas participer au projet en Irian Jaya et que je continuerais mon voyage. Il avait environ 40 ans et m'a dit avec regret : "Dommage, je te souhaite quand même un bon moment".

Les jours suivants, nous sommes retournés à l'agence de voyage pour officialiser notre décision et réserver le passage en bateau avec la Chandris Line. Nous avions encore suffisamment de temps avant de devoir nous rendre à Sydney.

Le marcheur du temps des rêves

A Alice Springs, nous avons rencontré une fois de plus notre ancien contremaître Bob Parker ainsi que le cinéaste Bruno Scrobogna et Karin, l'infirmière de Papunya. Bruno était surnommé "le marcheur du temps du rêve". Il se rendait souvent à Papunya pour tourner des films sur le Temps du Rêve des Aborigènes. Il y a aussi quelques livres de lui qui documentent cette période. Il vivait à chaque fois dans son bus VW avec tout son matériel de tournage.

Nous avons toujours eu de très bonnes et intéressantes conversations avec lui - surtout sur son temps dans l'armée allemande pendant la guerre et ensuite dans la légion étrangère française. Nous lui avons demandé son adresse et son numéro de téléphone à Sydney. Il nous a donné les deux. Plus tard, à Sydney, nous avons essayé de le joindre plusieurs fois, mais ni l'adresse ni le numéro de téléphone ne correspondaient. Peut-être voulait-il cacher quelque chose - nous n'avons alors pas cherché à le retrouver plus loin. Il avait certainement ses raisons. Nous avons continué notre propre chemin.

Coober Pedy - Vivre sous terre

C'est ainsi que nous avons fait nos adieux au Territoire du Nord, à Papunya et à Alice Springs. Nous avons pris le bus en direction du sud, en passant par Coober Pedy et ses innombrables mines d'opale. De nombreuses anciennes mines avaient été transformées en grandes habitations sous terre, où les mineurs vivaient avec leurs familles à une température constante.

Nous avons continué via Port Augusta jusqu'à Adélaïde. Là-bas, j'ai remarqué qu'il y avait encore quelques très vieux tramways et que dans le centre se trouvaient de nombreuses vieilles maisons bien conservées, d'une autre époque.

Après un court séjour, le voyage s'est poursuivi vers Melbourne. Cette ville m'a particulièrement impressionné par l'interaction harmonieuse entre les anciens et les nouveaux bâtiments. C'était impressionnant de voir à quel point l'ancien a été préservé. En plus, il y a de grands parcs avec de très larges pistes cyclables.

Nous sommes finalement arrivés à Sydney via Canberra - avec le célèbre Opera House que nous avons visité, ainsi que Bondi Beach et le Harbour Bridge. Bien sûr, nous avons aussi fait une visite à Oxford Street.

Beaucoup de boîtes de nuit sur Oxford Street

Partout, il y avait d'innombrables night-clubs, bars à vin et à danse et autres lieux similaires. Après notre arrivée en bus, nous avons d'abord cherché un logement bon marché. L'auberge de jeunesse était complète. Le responsable nous a recommandé le YMCA. Je n'étais pas forcément enthousiaste, mais notre budget ne nous laissait pas vraiment le choix.

Une fois arrivés, nous avons pris une chambre à deux lits. Le manager nous a montré la douche et les toilettes - les deux se trouvaient dans le couloir. Quelle surprise : les douches n'avaient pas de portes, les toilettes non plus. J'ai tout de suite dit à Rolf : "Pour l'instant, je reste ici, mais je vais chercher un autre logement". On avait constamment l'impression que des dizaines de paires d'yeux regardaient pendant les douches ou les toilettes. Quel gâchis.

Travail dans une boîte de nuit à Sydney & détour par la Nouvelle-Zélande

Quelques jours passèrent ainsi à Sydney et nous nous sommes vite rendu compte que cette grande ville était chère. Il nous restait environ cinq semaines avant le départ du bateau. Je cherchais du travail - si possible avec un logement. Rolf était du même avis.

Rolf a rapidement trouvé un emploi avec logement dans un bar à vin (pas aussi connu à l'époque qu'aujourd'hui). Je regardais les petites annonces et j'en ai trouvé une : on cherchait un homme pour faire toutes sortes de travaux dans une boîte de nuit.

Je l'ai contacté par téléphone et je suis passé dans l'après-midi. Le propriétaire de la boîte de nuit près d'Oxford Street m'a expliqué que ce n'était que pour environ 2 à 3 semaines, car l'homme en place s'était légèrement blessé. Les tâches étaient variées : gardien de porte, contrôle des vêtements des clients, veiller à l'ordre dans le local. Le propriétaire ne voulait absolument pas qu'on chante - il avait apparemment une véritable allergie au chant.

Une fois tous les invités partis, j'ai dû ramasser tous les cendriers, les vider et les laver dans un seau séparé. Enlever les nappes sales et les remplacer par des nappes propres. Nettoyer le plus gros du sol. Au cours de la matinée, une femme est venue passer l'aspirateur correctement. En outre, j'ai apporté toutes les bouteilles vides au dépôt et j'ai rempli les armoires et les réfrigérateurs avec de nouvelles bouteilles. Le reste de la vaisselle était nettoyé par les serveurs et les serveuses.

La plupart du temps, je finissais ma journée vers 3 heures du matin. Le salaire était petit, mais j'avais une minuscule chambre avec un lit au premier étage et je pouvais prendre de la nourriture dans le réfrigérateur, ce qui me convenait parfaitement - j'en avais vraiment assez du YMCA. On m'avait promis le travail et le logement pour deux à trois semaines. Je me suis dit : qu'est-ce que je vais faire après ? Chercher un nouveau travail ?

Puis une idée m'est venue : il me reste trois semaines avant le bateau - pourquoi ne pas prendre l'avion pour la Nouvelle-Zélande ? Au Wine Bar de Rolf, il semblait qu'il avait du travail jusqu'à l'embarquement. Je suis allée à l'agence de voyage, j'ai montré ma carte de bateau et j'ai demandé si je pouvais embarquer à Wellington à la place. Ils m'ont dit que ce n'était pas un problème. On m'a remboursé une partie de l'argent et avec le reste plus quelque chose à moi, j'ai acheté un billet d'avion pour Auckland.

Je suis passé chez Rolf et je lui ai fait part du plan. Nous avons convenu que je remonterais dans le train à Wellington. Après exactement trois semaines, l'ouvrier blessé est revenu et j'ai pu partir. Chaque semaine, j'avais reçu le salaire convenu. J'avais déjà mon billet d'avion pour Auckland sur moi.

J'ai pris le bus pour l'aéroport. Vol Sydney-Auckland.

Visa de réentrée pour l'Australie

Avant de quitter l'Australie, j'ai obtenu un **Re-Entry Permit** auprès des autorités de l'immigration. Mon retour en Australie était alors lié à ce permis. Il est valable un an. Cela signifiait que si je revenais dans ce délai, je n'avais pas besoin de demander un nouveau visa de migration.

Quelques mois après mon retour en Suisse, j'ai reçu une lettre de l'ambassade australienne à Berne. Elle disait que je pouvais encore récupérer de l'argent provenant d'impôts payés en trop. Je devais envoyer une copie de mon passeport et indiquer un compte. Quelques jours plus tard, j'avais quelques centaines de francs sur mon compte. Dans toute ma vie, je n'ai jamais récupéré d'argent d'une administration fiscale - l'Australie, si !