Europa del Este
Primera impresión
Mi primera impresión de Europa Oriental fue bastante loca. En mitad de la noche, la puerta del compartimento del tren que atravesaba Hungría se abrió de golpe. Dos aduaneros quisieron ver nuestros pasaportes y nos los devolvieron. Poco después, la puerta volvió a abrirse de golpe: eran alrededor de las 2 de la madrugada. Una mujer entró con una aspiradora y aspiró nuestro compartimento. Unos minutos después, la puerta volvió a abrirse y un hombre con un pulverizador a la espalda "desinfectó" todo. Intenté abrir la ventanilla, pero estaba cerrada. Después, todo el vagón apestaba mucho. Todo ocurrió mientras el tren atravesaba Hungría. En aquella época todavía se podía sentir muy claramente el Telón de Acero.
Unión Soviética - Ferrocarril Transiberiano (aprox. 8.220 kilómetros de Moscú a Nakhodka, cerca de Vladivostok)
El tren continuó a través de la frontera con Polonia. Por la mañana tomamos café o té y volvieron a comprobar nuestros pasaportes. No nos permitieron abandonar el tren en Varsovia porque sólo estábamos en tránsito. El tren estuvo parado allí durante cinco horas. De repente, un funcionario entró en nuestro compartimento con una maleta y nos explicó que llevábamos más de cuatro horas en Polonia y que la ley exigía que cada uno de nosotros cambiara 10 dólares estadounidenses. Preguntamos: "¿Qué vamos a hacer con los zlotys? No hay forma de gastar el dinero". No pudimos hacerles cambiar de opinión: se les unió un policía. Así que nos dieron un montón de zlotys polacos. Al cabo de un rato, entramos en el vagón restaurante y pedimos algo de comer. Un anciano que hablaba un poco de alemán nos dijo: "Puedo prepararos un buen bocadillo". Tenía pan fresco, cortó dos rebanadas gruesas, abrió una lata grande de jamón "Made in USA", untó mantequilla en el fondo y mostaza en la parte superior y puso dos rebanadas gruesas de jamón en cada bocadillo. Pedimos una cerveza cada uno y le dimos al hombre unos cuantos zlotys más sobre el precio: los bocadillos eran realmente únicos. Llevé siempre conmigo estos zlotys durante todo el viaje. No se podían cambiar en ningún sitio.
Experiencias en la carretera
Este viaje fue realmente único. Nos recogieron en el hotel y nos llevaron a la estación de Moscú para tomar el Expreso Transiberiano. Subimos al tren y teníamos un compartimento de 2ª clase con cuatro literas acolchadas. El vagón tenía un retrete y un pequeño compartimento con agua corriente para lavarse. También había un samovar para el agua caliente, que funcionaba con leña. Y dos revisores cuidaban del vagón: nos traían un gran vaso de té por la mañana y una vez por la tarde.
Los conductores también vigilaban a los pasajeros
Todas las mañanas nos traían pan crujiente. Mientras desayunábamos en el vagón restaurante, ordenaban nuestro compartimento. En Moscú, la agencia Intourist nos había dado muchos vales de comida: uno para el desayuno, otro para la comida y otro para la cena todos los días. Nunca pude comer toda la comida a la que tenía derecho. Por eso me hacían una factura por cada comida y siempre me devolvían el dinero en kopeks porque no lo había gastado todo.
La gente normal utilizaba el tren
En cuanto el tren partió de Moscú, el vagón restaurante estaba a rebosar de comida y bebida, incluso había cosas debajo de las mesas y los bancos. No era un tren turístico, sino un tren normal para los lugareños. Había 1ª clase, 2ª clase y un vagón restaurante. Nos sirvieron la comida en platos de hojalata. Eso no me molestó: si comes en un plato de hojalata... Al fondo del tren estaba la 3ª clase. Allí se sentaba gente sencilla a la que nunca veías en el vagón restaurante. La mayoría llevaba su propia comida: bacon, queso y a menudo botellas transparentes de algo para beber. Jajaja. El tren tenía incluso su propia emisora de radio donde se emitían mensajes. De vez en cuando pasaba un hombre por el vagón para mantener el orden, sobre todo si alguien había bebido demasiado. Las ventanillas sólo podían abrirse una rendija. ¡Más adelante te contaré lo que hice con los kopeks que recogí en una bolsa de plástico al final del viaje!
Encuentros y paisajes en el Expreso Transiberiano
Los paisajes eran muy variados: inmensos bosques de abedules, luego otra vez densos pinares. En las pequeñas estaciones, cuando el tren se detenía, podías comprar rábanos, patatas asadas y otras cosas a las mujeres mayores. Las mujeres a menudo llevaban sus mercancías en cochecitos transformados. La línea estaba electrificada en su mayor parte, con un pequeño tramo recorrido también por locomotora de vapor y a veces por locomotora diésel.
Los militares entraron en nuestro coche
En una estación de ferrocarril, unos 10 jóvenes soldados subieron a nuestro coche. Lo llevaban todo consigo: kalashnikovs, paracaídas completos y todo su equipo. Los conductores les dijeron que se sentaran en el suelo del pasillo y que no entraran en los compartimentos. No podía aceptarlo. Todavía quedaban dos literas vacías en nuestro compartimento, y como también habíamos hecho el servicio militar en Suiza, dijimos a los conductores que en nuestro compartimento podían dormir dos soldados.
Eligieron a dos y les dijeron insistentemente que tenían que portarse bien. (No entendía el ruso, pero el tono de voz lo decía todo).
Nos llevamos tan bien como pudimos con los dos soldados. Durmieron en nuestro compartimento durante tres noches y también nos ofrecieron salchichas, pan y algo de beber.
Al salir del tren, gritaron varias veces "¡Do svidaniya!" y "¡Sasebo! (o algo parecido).
En general, siempre intentábamos hablar con el mayor número posible de personas en el tren. Era muy interesante cómo la mayoría de ellos hablaban de su país y de la política de entonces. A menudo terminaban la conversación con las palabras "Sovietski Soyuz".
El tren viajó día y noche hasta que llegamos a Khabarovsk. Esta ciudad se encuentra en el recodo del río Amur y no está lejos de la frontera china. Tras registrarnos en nuestra habitación, salimos por nuestra cuenta y visitamos algunos lugares interesantes: el Parque de la Ciudad de Jabárovsk, el Acantilado de Jabárovsk y un bonito paseo a lo largo del río Amur.
De Jabárovsk a Najodka
A la noche siguiente, el representante de Intourist nos llevó al tren. Me quedé realmente asombrada cuando subimos a bordo: ni punto de comparación con el tren de Moscú a Jabárovsk. Bonitos revisores, 2ª clase con cuatro literas, que estaban muy bien decoradas con sábanas y cojines. Todo estaba muy bien cuidado.
Este último tramo fue casi un lujo.
En aquel momento, había muchos turistas en el tren que habían viajado en avión desde Moscú al lago Baikal y de allí a Khabarovsk y habían pasado la última noche en la Unión Soviética en el Expreso Transiberiano. Apenas vi gente corriente. Entramos en el vagón restaurante: todas las mesas estaban cubiertas con manteles blancos, cubiertos bañados en oro y una vajilla preciosa. Creo que éramos las dos personas más jóvenes de todo el vagón. Todos los demás eran mucho mayores. Los camareros eran mujeres guapas, bien vestidas y con grandes sonrisas. La comida era comparable a la de un buen restaurante europeo occidental: entrante, plato principal, postre, buen vino o cerveza alemana.
Por cierto, también comimos bien en el vagón restaurante de Moscú a Jabárovsk, pero de forma mucho más sencilla.
Nuestro barco para la travesía a Japón (Yokohama) está esperando en el puerto de Nakhodka
Llegamos a Nakhodka por la mañana y fuimos directamente al puerto. Embarcamos en un barco ruso. Pasamos dos noches y tres días a bordo. La tripulación iba impecablemente vestida, algunos incluso hablaban un poco de inglés. Cuando dejamos el tren y subimos al barco, nos quitaron la última parte de nuestro visado soviético.
Nos dieron un buen camarote, la comida estaba bien y había entretenimiento por la noche (no era un transatlántico). Y he aquí que la tripulación, en su mayoría femenina, estaba encantada de que la invitaran a bailar. Naturalmente, muchos pasajeros varones intentaron acercarse a las bailarinas. A medianoche en punto, un oficial masculino subió a bordo, hizo sonar el silbato tres veces y todas las mujeres se fueron. El mismo programa la segunda noche. Ya no nos sorprendía, ahora sabíamos que no se podía esperar otra cosa que el baile de las damas. Simplemente nos parecía divertido.
Gran diferencia en el último tramo del Expreso Transiberiano
Después de la comida, me acordé de mi bolsa de plástico llena de kopeks. ¿Qué hacer con ella ahora? ¿Esperar a estar en el barco rumbo a Japón y tirarlo todo por la borda? En broma, le dije a Rolf: "Preguntaré si podemos conseguir vodka para los kopeks".
La camarera se rió, entró en el despacho y, de repente, todo el personal empezó a reír a carcajadas. Y efectivamente, aparecieron cuatro botellas de vodka (de ½ litro cada una) sobre la mesa. ¿Y ahora qué? No podíamos beber eso solos. Le dije a la camarera que preguntara a los demás invitados si querían beber con nosotros. Prácticamente todos aceptaron. Resultó ser una velada muy agradable y divertida.
Nuestro barco para la travesía a Japón (Yokohama) está esperando en el puerto de Nakhodka
Llegamos a Nakhodka por la mañana y fuimos directamente al puerto. Embarcamos en un barco ruso. Pasamos dos noches y tres días a bordo. La tripulación iba impecablemente vestida, algunos incluso hablaban un poco de inglés. Cuando dejamos el tren y subimos al barco, nos quitaron la última parte de nuestro visado soviético.
Nos dieron un buen camarote, la comida estaba bien y había entretenimiento por la noche (no era un transatlántico). Y he aquí que la tripulación, en su mayoría femenina, estaba encantada de que la invitaran a bailar. Naturalmente, muchos pasajeros varones intentaron acercarse a las bailarinas. A medianoche en punto, un oficial masculino subió a bordo, hizo sonar el silbato tres veces y todas las mujeres se fueron. El mismo programa la segunda noche. Ya no nos sorprendía, ahora sabíamos que no se podía esperar otra cosa que el baile de las damas. Simplemente nos parecía divertido.