Ecuador
Frontera con Ecuador y espera de toboganes en Quito
El tiempo era esencial. El último día válido de nuestro visado, cruzamos la frontera en Ipiales y recibimos nuestro sello de entrada por el lado ecuatoriano en Tulcán.
En el viaje de Tulcán a Quito, vi pueblos con cabañas redondas de paja, tan sencillas y atemporales que me parecieron extrañas, casi como de otro continente. Me recordaban un poco a África.
El viaje duró unas cuatro horas. En Quito, nos instalamos en una habitación cerca de la estación de autobuses, no lejos del casco antiguo, que visitamos con regularidad e intensidad. Por supuesto, también visitamos las iglesias. Algunas me parecieron un poco recargadas, pero siempre respetamos la diversidad de los países que visitamos.
Había rodado mis últimas películas de diapositivas en Colombia. Mucho antes había encargado nuevas diapositivas para mi padre y le había pedido que las enviara lo antes posible por correo aéreo a "Albrecht, Poste Restante, Quito, Ecuador".
Esperando las diapositivas
Tras nuestra llegada, fui regularmente a la oficina principal de correos. Por desgracia, las películas aún no habían llegado. Al cabo de unos días y tras visitar a un conocido de Australia en Quito, Rolf y yo acordamos un sistema probado: él conduciría hasta Guayaquil con antelación y nos reuniríamos frente a la oficina principal de correos todos los días entre las 17.00 y las 19.00 horas durante una semana determinada. Este sistema de encuentro había funcionado bien varias veces antes.
Así que iba todos los días a la oficina principal de correos, enseñaba mi pasaporte y pedía la remesa. Un día, dos jóvenes europeos se pararon detrás de mí y me preguntaron: "¿Eres suizo?". Respondí que sí.
Dos jóvenes suizos me invitaron - y no aparecieron
Se presentaron: Eran los hijos del embajador suizo en Guayaquil. Nos sentamos en un banco y me interrogaron: de dónde venía, a qué países había viajado ya y cuáles me quedaban por conocer. Los dos tenían unos 17-18 años. De repente, uno de ellos preguntó: "¿Estás libre mañana a la hora de comer? Nos gustaría recogerte y presentarte a nuestro padre".
Volvimos a concertar una cita para el día siguiente en la oficina principal de correos. Esperé hasta las 2 de la tarde, en vano. Probablemente el padre no aprobaba que sus hijos tuvieran contacto con una mochilera. En fin, no importa.
Por fin llegaron mis diapositivas. Durante todo el viaje no dejé de preguntar si tenían y cuánto costaban. La mayoría de las veces no había en stock o eran muy caras. Las diapositivas también eran caras en Suiza. Por eso los hice venir de Suiza.
Al día siguiente subí al autobús a Guayaquil, un viaje de unas cuatro horas. Por el camino, subieron unos indígenas con el pelo teñido de rojo. Aquí les llaman "colorados".
Cuando llegué a Guayaquil, fui a la oficina principal de correos a la hora acordada. Rolf y yo volvimos a encontrarnos. Él ya había explorado algunos de los lugares de interés que queríamos ver juntos al día siguiente. Pero antes compartimos nuestras experiencias de los últimos días.
Encontramos un pequeño café estupendo que también tenía una cocina de comida callejera. Comimos ceviche y bebimos una cerveza fría con él. Excelentemente preparado.
Habíamos oído decir a otros mochileros que, de repente, era necesario un visado para entrar en Perú. Preguntamos en el consulado peruano y nos dimos cuenta de que ni siquiera les habían informado de esta noticia.