Preparativos para el viaje

Cómo empezó todo

Ya de niño me entusiasmaban los libros de geografía, las películas sobre países lejanos y las maquetas de aviones. En esa época conocí a mi amigo Rolf. Descubrimos juntos el judo y compartimos la fascinación por Japón; más tarde también emprendimos juntos nuestro gran viaje.

Pasaron los años y mi amigo Rolf y yo seguimos caminos separados durante un tiempo. Hasta que volvimos a encontrarnos por casualidad un brumoso día de otoño en una plaza de Biel. La calurosa bienvenida, la alegría de volver a vernos... y enseguida le digo: "¿Recuerdas cómo fantaseábamos con grandes viajes cuando éramos niños y jóvenes?".

Entonces le dije simplemente: "Ahora es el momento. Si sigues interesada, deberíamos sentarnos y ver si podemos organizar algo juntos, o si simplemente se te han quitado las ganas".

Volvimos a reunirnos unos días después. El tema quedó claro rápidamente: Japón. "Bueno, ¿cómo vamos a llegar hasta allí? ¿Quizá con nuestro propio vehículo?" Pero ya había oído decir a unos amigos que los viajes tan largos en coche o moto son realmente complicados en algunos países, sobre todo por la burocracia.

Entonces llegamos a un acuerdo: Comprueba primero los precios de los vuelos Suiza-Japón. No lo olvides: Eso fue en los años setenta. No había Internet, ni reservas online, ni teléfonos móviles, ni fax, nada de eso.

Así que entré en una agencia de viajes y pregunté por el precio. El tipo me presupuestó unos miles de francos. Le dije sinceramente: "Eso no es posible para mí". Quería salir de nuevo, ya tenía la puerta en la mano...

El hombre me llamó:

"¿Por qué no vas en tren?"

Al principio pensé que debía de estar bromeando. Me pidió que volviera a sentarme y me explicó lo del Expreso Transiberiano. De repente, el precio se ajustaba a mi presupuesto. Me reuní con Rolf, se lo conté todo y acordamos una fecha aproximada de salida.

Entonces conseguimos el visado para la Unión Soviética. Por aquel entonces, tenías que especificar exactamente dónde querías parar cuando solicitabas el visado. No podías cambiar nada por el camino. Al cabo de unos días, nos dieron los visados en la embajada soviética de Berna. No había sello en el pasaporte, sino un Lea Flet de tres partes. Así que no podías demostrar a nadie que habías estado en la Unión Soviética. La primera parte te la arrancaba el funcionario de aduanas en Brest, la segunda al llegar a Moscú y la tercera al salir en Nakhodka (Vladivostok estaba cerrado a los extranjeros en aquella época).

El empleado de la agencia de viajes que nos lo había preparado todo nos dio un libro gratis. Se llamaba "TIM" y contenía todos los países del mundo con información sobre la entrada, los visados, las vacunas, etc. ¡Un regalo estupendo!

Salida - fecha fijada

Cancelamos el piso y el trabajo, vendimos el coche, regalamos algunos muebles y nos dimos de baja en el ejército. Cuando supimos qué vacunas eran necesarias en cada país, nos vacunamos en Biel y en el Instituto Tropical de Basilea.

Me despedí de mi familia y de mis amigos.

Cogimos el tren a Zúrich en Biel-Bienne y cambiamos allí a Viena. En Viena cambiamos de estación para tomar el tren que nos llevó a través de Hungría y Polonia a Varsovia y al puesto fronterizo de Brest (actual Bielorrusia). Allí un aduanero soviético confiscó nuestro material de lectura: Stern y Quick. Después viajamos a Moscú. Un representante de Intourist nos recogió en la estación de tren y nos llevó al hotel. Al día siguiente, un guía turístico que hablaba perfectamente alemán nos recogió para darnos una vuelta por la ciudad. En el Hotel Metropol sólo se alojaban extranjeros.

Me gustaría dar las gracias de todo corazón a todas las personas que he conocido en este viaje por los muchos países del mundo, que han sido cálidas, amables y cariñosas. Este viaje no habría sido lo mismo sin ellos.

Nuestro equipo antes de emprender el viaje

Tenía:

1 mochila con armazón metálico
1 saco de dormir
muchos pantalones, camisas y jerseys
Formadores
y de una tienda del ejército americano: botas de cuero grueso
un viejo saco de pan del ejército

Llevaba mi cámara Minolta y las diapositivas en esta bolsa de pan. No creo que nadie pensara que llevaba la cámara en una bolsa de pan. También estaba mi pasaporte, la cartilla de vacunación, un mapamundi y algunas cosillas. Además del libro "TIM" que me había regalado la agencia de viajes.

El contenido de mi mochila era cada vez menor

Mi mochila se fue haciendo más pequeña y delgada durante el viaje porque al principio había metido demasiadas cosas. Cambié muchas cosas por el camino o simplemente las regalé.

Entre ellos estaba: