Japón

Hacia el final de la tarde llegamos
llegamos a Yokohama.

La entrada fue sencilla: se sellaron los pasaportes y ya está. Tras desembarcar, nos dimos cuenta de que había mucha gente por el puerto. Había puestos de comida por todas partes y parecía muy festivo. Pensamos: "Quedémonos aquí a ver qué pasa". Era un agradable día de verano. De repente estalló un magnífico castillo de fuegos artificiales que duró más de una hora. Le dije a Rolf: "¡Debe de ser en nuestro honor!". Se limitó a sonreír.

Primeras impresiones en el puerto de Yokohama

Nuestras primeras impresiones de Japón fueron sobre todo la amabilidad de la gente y la increíble calma que se respiraba incluso en el ajetreado puerto. El aire parecía más claro, los sonidos más tenues que en Rusia, y todo parecía moverse en un orden casi meditativo. Salimos de la zona del puerto y caminamos por el agua sin rumbo fijo. Los olores de la comida exótica de las pequeñas cocinas y los puestos del mercado no dejaban de seducirnos. Muchos lugareños vestían trajes tradicionales, lo que daba a todo el día un ambiente muy especial.

Albergue juvenil en Japón

A última hora de la tarde, por fin encontramos el albergue juvenil que habíamos elegido en Suiza. Allí sólo había japoneses, casi todos jóvenes, supongo que menores de 20 años. Nos miraban fijamente.

La persona encargada nos enseñó las habitaciones muy amablemente, incluido el aseo (que era un poco especial para nosotros los europeos), la ducha y las habitaciones. Todo estaba ordenado, parecía bastante nuevo y estaba superlimpio.

Los dormitorios tenían cada uno seis camas normales. Los jóvenes japoneses nos seguían a todas partes y escuchaban atentamente nuestras explicaciones. Luego entramos en la sala común, y todos nos siguieron. Pasó bastante tiempo antes de que uno de ellos se atreviera a preguntarnos en un inglés inestable de dónde éramos. Luego lo tradujo todo para los demás. Era una pregunta tras otra.

Las luces se apagaron a las 10 en punto de la noche, acompañadas de música y del himno nacional japonés. Luego también nos fuimos a la cama.

A las 6.00 a.m. volvió a sonar la misma música, que significaba: ¡día y levántate! Los jóvenes japoneses estaban prácticamente de pie delante de sus camas, como en el ejército. Primero nos duchamos (las duchas funcionaban perfectamente), luego fuimos a la sala común y cogimos pan crujiente y café de la máquina expendedora. Yo ya había comprado unos cuantos yenes en Suiza por precaución.

Preguntamos a los jóvenes cuál era la mejor forma de llegar a Tokio. Nos dijeron exactamente qué tren debíamos tomar y dónde podíamos encontrar un hotel relativamente barato. (Sin embargo, lo que se consideraba "barato" en Tokio no era lo que habíamos imaginado).

Viaje a Tokio

Tras llegar a Tokio, primero buscamos nuestro hotel y nos registramos. Después nos sentamos en un banco durante una hora y nos quedamos maravillados ante la multitud de gente, el tráfico y la increíble limpieza de las calles: ni una colilla ni un chicle en el suelo. Lo único negativo que notamos fue el aire viciado.

En la estación, encontramos una oficina de turismo donde pudimos comunicarnos muy bien. La gente de allí fue muy servicial y nos explicó que la mejor forma de explorar Tokio era en metro. No teníamos ni idea: en Suiza, donde crecimos, sólo había tres líneas de autobús, por no hablar del metro.

La empleada se tomó su tiempo, nos mostró los lugares de interés más importantes en un mapa y nos explicó exactamente qué línea de metro debíamos coger. Tengo que decir: nos orientamos sorprendentemente rápido y empezamos a viajar a todo lo que nos interesaba en metro. También le compramos a la amable señora un pequeño abono para varios días.

Cuando subí al metro, enseguida me di cuenta de algunas cosas: No hay aglomeraciones. Los que esperan hacen cola a la derecha de las puertas, dejando un pasillo en el centro para los que bajan. Todo es silencioso, casi nadie habla, el tren está superlimpio. Hay un enorme respeto mutuo, incluso entre generaciones. Mucha gente se queda dormida. Y para mi asombro, huele bien, sin olores desagradables.

Impresionados por estas experiencias, ya esperábamos con impaciencia las siguientes paradas de nuestro largo viaje.

Visita de Nikko

En las afueras de Tokio, visitamos el Parque Nacional de Nikko. Viajamos primero en metro y luego en un tren normal. Pasamos allí todo el día y comimos nuestra primera comida japonesa de verdad. Por la noche, viajamos de vuelta a la gran ciudad de Tokio.

Viajamos en tren de Tokio a Kamakura en aproximadamente una hora y visitamos el famoso Gran Buda y los pequeños callejones que hay allí.

Por desgracia, nuestro deseo de asistir a una escuela de judo en Tokio resultó imposible. En principio habría funcionado, pero nuestro presupuesto no nos lo permitía. Así que enterramos este sueño con el corazón encogido.

Visitamos los siguientes lugares de Tokio:

Jardín Nacional Shinjuku Gyoen

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Un reencuentro inesperado en Tokio

Mientras viajaba por el mundo, conocí a personas que me han influido hasta el día de hoy. Una de ellas fue Nobudada, un joven japonés que habíamos conocido años antes en Biel. Cuando por fin llegamos a Tokio, una simple dirección dio lugar a una cálida invitación, un baño tradicional japonés, una cena inolvidable y una noche sobre tatamis.

Un encuentro fugaz se convirtió en un momento verdaderamente maravilloso de auténtica hospitalidad, en el centro de la ciudad más grande del mundo.

Un japonés en Biel

Algún tiempo antes de irnos, conocimos a un japonés en Biel. Estaba haciendo prácticas en una empresa mecánica de allí. Se llamaba Nobudada. No paraba de decirnos: "¡Si alguna vez vais a Tokio, no dejéis de venir a visitarme!".

Teníamos una dirección, la encontramos razonablemente bien y, cuando llegamos al barrio, innumerables personas nos ayudaron a encontrarlo. Él mismo no estaba allí: la dirección pertenecía a su hermano mayor. Tenía un pequeño negocio de carpintería. Era fácil comunicarse con él. Nos dijo que su hermano vivía y trabajaba al otro lado de Tokio. Tokio es

La ciudad más grande del mundo en cuanto a superficie; ya te puedes imaginar lo que eso significa: ¡"al otro lado de la ciudad"!

El hermano mayor le llamó. Nobudada vino desde la otra punta de Tokio y nos reunimos con él en casa de su hermano.

Baño típico japonés

El hermano mayor nos invitó a un baño japonés en su casa. Hasta entonces, sólo había oído hablar de ello de oídas. Así fue: primero todos los hombres (éramos cinco) entramos en una habitación y nos lavamos a conciencia de arriba abajo. Luego pasamos a otra habitación donde había una gran bañera de madera. El agua estaba muy caliente. Nos metimos y nos dimos palmaditas en la espalda con un mechón. Luego volvimos a vestirnos.

Comida típica japonesa en casa

Después, la mujer del hermano nos invitó a cenar. Había montones de pequeños cuencos con infinidad de cosas que nunca había visto antes. Todo sabía delicioso, incluso el pescado crudo. Después de la comida, el hermano mayor nos invitó a jugar a los bolos.

Bolos en Tokio - ¡150 pistas!

A la entrada tenías que ponerte unos zapatos especiales para jugar a los bolos. Un empleado me midió los pies y, al parecer, hizo un comentario gracioso sobre mi número de calzado a los demás. Desapareció y volvió con un par de zapatos bastante polvorientos. De todos modos, me sirvieron y empezamos.

La velada fue alegre y relajada. Conté las pistas: había 150 pistas de bolos en total. Nunca había visto nada igual.

Después volvimos a casa del hermano. Su mujer nos había preparado literas en tatamis. Buenas noches, desayuno japonés por la mañana y una calurosa despedida por parte de todos. Al final, nos explicaron lo que sin duda debíamos ver y la mejor forma de llegar.

Dormir sobre tatamis

Más tarde, volvimos a casa del hermano. Su mujer nos había preparado lugares para dormir sobre tatamis.

Por la mañana, tomamos un desayuno tradicional japonés antes de despedirnos afectuosamente. Nos dieron un montón de buenos consejos sobre lo que sin duda deberíamos ver en Tokio y la mejor forma de llegar.

Tras darnos cuenta en Tokio de que nuestro dinero no llegaría muy lejos, decidimos continuar nuestro viaje. En barco. En una oficina de pasajeros nos encontraron una "plaza restante" en un crucero: el Princess Oriental. El barco procedía de San Francisco y navegaba por el Pacífico.

Nos dieron un camarote en la parte más baja, pero con todas las comodidades. Los demás huéspedes eran casi exclusivamente personas mayores de EEUU. Nos invitaban a tomar algo de vez en cuando, lo que resultaba muy cómodo para nuestros bolsillos.

También hubo una cena del capitán. Como era la suiza de más edad a bordo (sólo éramos dos), me permitieron sentarme en la mesa del capitán. Por cierto, era un barco chino. La cena del capitán era super exclusiva china, las demás comidas eran occidentales. Todo estaba muy bueno y toda la tripulación era china de Hong Kong.

La travesía de Yokohama a Hong Kong duró 4 días y 3 noches.